メキシコシティの南、ソチミルコの運河の真ん中に、島があります。忌まわしい歴史のある島です。その名も『人形の島』です。
この島は、フリアン・サンタナという男が、溺れた少女の霊を慰めるために、多くの人形を捧げ物として吊してあることで有名です。
ここまでが前フリ。今回は人形に関する伝説です。
人形とはいろいろなものになります。保護者や忘れられない仲間にも。なくてはならないオモチャ。信頼できる友人。そして、恋人にも。
しかし人形が側にいると、不安になることも珍しくありません。私たちを真っ直ぐ見つめているようなガラスの瞳。この不安は、脳の働きによるもので、人の顔を認識するための能力なのです。
ですが、上手くいかないときもあります。心理学の概念に不気味の谷というものがあります。人間の姿にそっくりだが、人間ではないものに対して、我々の心は、本能的に拒絶するのです。
それは人間の持つ、防衛本能からでしょう。
にも関わらず、我々はこうした無機質な物体に心を見いだします。生きた存在として扱おうとする。しかし、それは危険なゲームです。時として、こちらが望むような存在でなくなることがあるからです。
舞台は、1904年２月、フロリダ州キーウェスト。そこにトーマスとミニーのオットー夫妻が住んでいます。裕福な夫妻はよく旅に出掛け、芸術に深い情熱を持っていました。二人には息子がいました。彼の名は、ロバート・ジーン・オットー。
ジーンは、とても大人しい子どもで奇妙な子だったという人もいます。殻に閉じこもりがちで友達もできなかったのです。
ある日、トーマスの叔母ブリジットから贈り物が届きました。それは大きなドイツの水兵さんの人形です。でも、正直あんまり可愛くないと思っていたら、ドラマの最後に本物が移りますが、そっくりでちょっと怖いです。
その人形はすぐにジーンを虜にしました。ジーンは彼にロバートという名前を付けました。食事も寝るときもロバートと一緒です。子どもにはよくある光景ですが、しかし、厳格な父にはそれが気に入らないようでもあります。
ある日、ミニーはジーンの部屋から会話を聞きます。しかし、部屋に入るとジーンしかいません。さらにトーマスは誰もいない２階から、照明が揺れるほどの物音を聞きます。そして、相次ぐ現象にも、ジーンはすべてロバートがやったと答えます。
「生きてるよ。ロバートは生きている」、「それに僕が怒られるのを嫌がるんだ」
1906年、叔母のブリジットがやってきました。ブリジットは人形を贈ったことを後悔していると言います。そして、人形を糸くずになるまでバラバラにするように言います。しかし、ミニーはそれを拒みました。
トーマスは人形を箱詰めにします。ジーンが泣き叫びます。とても辛いシーンです。だって、ジーンは、まだ８歳ですよ。
翌朝、ミニーがブリジットを起こしに行くと、彼女がソファで死んでいます。そして、ジーンの横には箱詰めにしたはずのロバートがいます。ブリジットの死因は脳出血とされていました。
ミニーがジーンに問います。
「どうやってロバートは箱から出てきたの？」
「誰にも言わないって約束したんだ」、「ロバートは強いんだ、見てないところだと」
ロバートを屋根裏にしまい込んだ結果、恐怖を生むことになり、ミニーは息子を守る唯一の方法を選びます、それはジーンを寄宿学校で数年過ごさせることです。
ジーンは人形が息子を奪ったと思い込み、ロバートを手荒に扱い、再び木箱に押込み、蓋を釘で打ちます。
24年後、成長したジーンは、芸術家としての教育を受け、画家とになりました。そして、ヨーロッパ中を旅をし、アンという女性と結婚しました。
オットーの家では、父ロバートが亡くなり、ミニーはロバートともに残され、家でジーンの帰りを待っていました。そして、ミニーはアンに忠告します。「絶対この家に越してこないで」、「この家に住んじゃダメ。ロバートがあなたのことを嫌うわ」
「ロバートは今まで私が憎くても追い出せなかった。それは、私がいればジーンがいつか戻ってくるから」この言葉通り、間もなくミニーが亡くなります。
そのミニーの警告にかかわらず、アンはジーンとロバートと一緒にオットー家で暮らすことになりました。
しかし、アンはロバートに部屋に閉じ込められるなど、恐ろし目に遭い、真夜中、ジーンが寝静まったとき、ロバートを燃やしてしまうのです。しかし、翌朝、ロバートはテーブルについています。
1974年ジーンは、亡くなります。
その後も、ロバートを目撃したという住民の噂が広がり、ロバートは有名になりました。オットーの家の次のオーナーは、屋根裏でロバートを発見します。そして、やはりその存在に悩まされます。
そして、彼をキーウェストの博物館に寄贈します。今でもロバートは博物館にいます。
そのロバート人形を許可なく撮影すると不幸が訪れると言われています。人々の存在を信じる心が彼を生かし続けているのですね。
日本でも人型は、魂が宿るといい、人型に切り取った紙に厄を押しつけ川に流したり、人形供養なども実際に行なわれています。
人形に限らず、モノに対して希薄な現代人に対する戒めとして、万物に魂が宿るという教えは永遠に続くのでしょう。いい物語でした。
